En fait john, l'ACN n'a jamais joué en D4.
Il a évolué durant 2 saisons en D3 à la fin des années 70, la première année il fut sauvé de la relégation grâce à sa moyenne de spectateurs mais chutât en DH la saison suivante. La D4 ne fut créée qu'un peu plus tard et l'ACN n'a jamais évolué depuis au dessus de la DH contrairement par exemple à l'AS Briéronne qui, lui, a joué, je crois, en D4. Je me souviens notamment d'un lever de rideau entre le FCN(C) et l'ASB à Saupin.
Le problème du foot à St Nazaire a souvent été celui de la politique sportive de la "Ville" plus intéressée par un saupoudrage financier des nombreux clubs de la cité portuaire plutôt qu'à mettre le paquet sur un club d' "élite". Ne jamais oublier le contexte politique particulier de "St Nazaire la rouge" fortement marqué par la grande histoire syndicale du pays.
A ce titre les récents évènements qui ont conduit au départ du Président du SN Rugby est dans la même lignée, il ne s'est pas suffisamment senti soutenu par la municipalité.
Par ailleurs, on notera que les plus grosses entreprises de la région nazairienne dont dépend fortement la bonne santé du bassin d'emploi n'ont jamais joué leur rôle dans le mécénat sportif comme cela a pu être le cas ailleurs (je pense par exemple à Sochaux...).
Etant bien placé pour en parler je pense qu'il n'aurait certainement pas été très bien perçu de voir la direction des Chantiers (puis Alstom) distribuer de l'argent dans les clubs de foot alors que les ouvriers étaient en grève ou qu'une politique de gel des salaires était appliquée.
La seule tentative de mécénat sportif par les Chantiers a concerné le SNVB lorsqu'il est monté en Pro A pour la première fois (à la fin des années 80 je crois). Quand j'ai été embauché là bas je me souviens qu'il y avait parmi les nouvelles recrues à se présenter un mec qui venait du Racing Paris (je crois) qui intégrait notre service informatique avec des horaires adaptés (il disposait d'une grosse coupure le midi pour aller s'entrainer). Par ailleurs Airbus et Alstom se relayaient pour organiser la réception d'après match... Je me souviens avoir vu le SNVB jouer avec le sponsor Airbus sur son maillot, jamais Alstom.
Aujourd'hui je ne sais pas à quelle hauteur participe EADS dans le sport de haut niveau nazairien (volley et rugby). Peut-être uniquement du sponsoring. Pour le rugby, il y a eu des échanges entre Toulouse et St Nazaire concernant quelques jeunes espoirs déçus du Stade Toulousain qui auraient pu rebondir en terre ligérienne mais je ne sais si cela est toujours le cas.
Pour en revenir au football nazairien, on pourrait écrire longuement sur les destins croisés de l'ACN (ex Sporting Nazairien) et du FC Nantes. Beaucoup d'acteurs des 2 clubs ont laissé leur nom dans l'histoire de ces 2 clubs : Said Guessoum, Joel Audiger, Daniel Eon, Bernard Blanchet, Gaby de Michele, et j'en oublie sans doute...
Concernant la fusion annoncée entre le SNOS et le Stade Nazairien FC, je pense qu'elle arrive au bon moment. On peut penser ce qu'on veut de ces 2 clubs mais reconnaissons leur au moins le talent d'avoir su former quelques bons jeunes. Leurs équipes évoluent régulièrement en région et il y a, à St Nazaire, la pépinière suffisante pour pouvoir alimenter un club évoluant en DH/CFA2. Jusqu'ici ces bons jeunes étaient récupérés par les clubs alentour (La Chapelle et La Baule par exemple...) qui évoluaient au dessus des clubs nazairiens.
Mais ce problème de suprématie régionale est en passe d'être modifié. La Chapelle des Marais, en ne parvenant pas à se maintenir en CFA2 pour la 2nde fois de son histoire regarde désormais vers le bas et le recul de La Baule s'est déjà effectué. La place est en train de se libérer pour qu'un club nazairien retrouve à nouveau le haut de l'affiche en presqu'ile.
Maintenant on verra bien si les anciens du SNOS et du SNFC sauront balayer leurs vieilles rancoeurs pour travailler ensemble.
Ce n'est pas gagné car les derniers essais ces dernières années concernant le rapprochement par les équipes de jeunes n'a pas été très probant (le projet concernait tous les clubs nazairiens qui devaient mettre à disposition du SNFC leurs meilleurs jeunes pour créer des équipes élite tandis que le SNFC s'engageait, en échange, à envoyer aux "petits clubs" les jeunes qui ne l'intéressaient pas ou plus, je caricature un peu, mais c'est comme ça que ça a été ressenti à l'époque....
Bon là le projet ne concerne que 2 clubs est je pense que c'est davantage envisageable.
Souhaitons à la nouvelle équipe dirigeante de réussir là où leur prédécesseurs avaient échoué.
Bon vent à eux !